Le Schipperke doit être plein de vivacité, d'allure alerte, avec une structure corporelle donnant une impression de hardiesse et de vigueur. Pour cela il lui faut un corps puissant sur ses pattes fines et nerveuses, une poitrine large sur le devant, large derrière les épaules et le rein large et râblé. De par leur structure ces petits chiens de couleur noir zain doivent être forts et trapus, mais non dépourvu d'élégance.
Sa tête est cunéiforme, au crâne assez développé et museau relativement court. Elle ressemble à celle du renard avec un front assez large diminuant vers les yeux, porte haut placées des oreilles bien droites et triangulaires. Son corps est harmonieux, court, assez large et trapu, mais les membres ont une ossature fine. Sa robe est très caractéristique et bien fournie. Le poil est droit, abondant, résistant au toucher et toujours noir zain. Sa morphologie sans anomalies, ainsi que ses caractéristiques et son caractère de chien de berger, tout cela en petit format, explique sa grande popularité, débordant largement les frontieres belges.
La hauteur au garrot est égale à la longueur du corps, c'est donc un chien bâti au carré. La poitrine est bien descendue jusqu'au niveau des coudes. Le museau est nettement moins long que la moitié de la longueur de la tête.
Le Schipperke est le plus petit Chien de Berger existant. Sa hauteur (mesurée au garrot) est d'environ 32 cm et son poids peut varier entre 3 et 9 kg.